Umweltökonomischen Gesamtrechnungen

Anfang der 1990er Jahre wurde im Statistischen Bundesamt mit den so genannten Umweltökonomischen Gesamtrechnungen (UGR) begonnen. Sie stehen in einem engen Bezug zu den schon länger bestehenden Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen (VGR), die die wirtschaftlichen Aktivitäten unserer Volkswirtschaft (Produktion und Konsum) und deren Einsatzfaktoren (Kapital und Arbeit) statistisch erfassen. Darüber hinaus gehören zu den Einsatzfaktoren jedoch auch die "Schätze" und Leistungen der Natur. Die UGR erweitern daher den - in Geldwert gemessenen - Begriff des Kapitalvermögens um das Naturvermögen, das in diesem Fall aber nur in physischen Größen gemessen wird. Aus den Rechnungen der UGR ergeben sich statistische Informationen über die Wechselwirkungen zwischen Wirtschaft und Umwelt. Dabei wird folgenden Fragen nachgegangen:

• Welche wirtschaftlichen Aktivitäten verursachen welche Belastungen der Umwelt? Solche Aktivitäten sind zum Beispiel die Entnahme von Rohstoffen aus der Umwelt (Energieträger wie Kohle oder Erdgas, Wasser und so weiter) oder die Abgabe nicht verwertbarer Stoffe aus der Wirtschaft an die Umwelt (Luftemissionen, zum Beispiel CO₂, NO_x, SO₂, Abfälle, Abwasser und so weiter), aber auch die Nutzung der Flächen und der Ökosysteme für Siedlungs- und Verkehrszwecke sowie andere Aktivitäten.
• Wie verändert sich infolgedessen der Umweltzustand oder das Naturvermögen? Diese Veränderungen sind quantitativer Natur (zum Beispiel werden die Rohstoffvorkommen geringer), haben aber auch viele qualitative Aspekte (zum Beispiel verschlechtert sich die Luftqualität aufgrund von Schadstoffemissionen).

• Was geben Staat und Wirtschaft für Umweltschutz aus?