Der Erwerb einer Hochschulzugangsberechtigung ist die Voraussetzung für die Aufnahme eines Hochschulstudiums. In der Hochschulstatistik wird diejenige Hochschulzugangsberechtigung erfasst, die den ersten Zugang zum deutschen Hochschulsystem erlaubt (hat). Neben dem Abitur gibt es weitere Arten einer schulischen Hochschulzugangsberechtigung, die zu einem Studium an einer Fachhochschule und/oder Universität berechtigen. Zur Aufnahme eines Studiums an einer Hochschule in Deutschland kann auch eine spezifische berufliche Qualifikation oder eine bestandene (z. B. künstlerische) Eignungsprüfung berechtigen, wobei die Studienfachwahl dabei in der Regel begrenzt ist.