Die Zahl der Erwerbslosen ist der zentrale Angebotsindikator des Arbeitsmarktes. Sie sagt aus, wie viele arbeitswillige und –fähige Menschen momentan keine Erwerbstätigkeit finden. Dabei gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie man diese Personengruppe genau abgrenzt. In der öffentlichen Wahrnehmung in Deutschland steht die Zahl der bei der Bundesagentur für Arbeit registrierten Arbeitslosen meist im Mittelpunkt. Besser geeignet für die Betrachtung von Entwicklungen und Vergleichen ist die Zahl der Erwerbslosen nach dem Konzept der International Labour Organization (ILO), da diese von veränderlichen sozialrechtlichen Regelungen unabhängig ist.
Obwohl die Begriffe Arbeitslosigkeit und Erwerbslosigkeit im alltäglichen Sprachgebrauch meist synonym gebraucht werden, hat sich innerhalb der amtlichen Statistik eingebürgert, von Arbeitslosigkeit zu sprechen, wenn es um die Registerdaten der Bundesagentur für Arbeit geht, und von Erwerbslosigkeit, wenn die Zahlen nach dem ILO-Konzept abgegrenzt werden.
Das international anwendbare Erwerbsstatuskonzept der ILO weist jeder Person einen von drei überschneidungsfreien Status zu: Erwerbstätig ist, wer in dem betrachteten Zeitraum einer bezahlten Arbeit nachgegangen ist – unabhängig vom zeitlichen und finanziellen Umfang. Erwerbslos ist, wer nicht erwerbstätig ist, jedoch aktiv nach einer Erwerbstätigkeit sucht und eine solche im Erfolgsfall kurzfristig aufnehmen könnte. Wer keine der beiden Definitionen erfüllt, ist eine Nichterwerbsperson.
Erwerbslose ILO
Die Zahl der Erwerbslosen wird in Deutschland im Rahmen der ILO-Arbeitsmarktstatistik ebenso wie in den anderen EU-Ländern anhand der Arbeitskräfteerhebung (Labour Force Survey – LFS) gemessen. Die ILO-Definition von Erwerbslosigkeit wird in dieser Erhebung konkretisiert auf nicht erwerbstätige Personen von 15 bis 74 Jahren, die in den vier Wochen vor der Befragung aktiv nach einer Tätigkeit gesucht haben und eine solche innerhalb von zwei Wochen aufnehmen könnten. Dabei ist es unerheblich, ob die betreffenden Personen bei einer staatlichen Institution gemeldet sind und ob sie von dort Sozialleistungen beziehen. Die Erwerbslosenquote errechnet sich als Anteil der Erwerbslosen an allen Erwerbspersonen (Summe aus Erwerbstätigen und Erwerbslosen).
Arbeitslose SGB
Die Bundesagentur für Arbeit (BA) berichtet monatlich in der Statistik der Arbeitslosen über die Arbeitslosigkeit in Deutschland und deren Strukturen. Diese werden in Form von absoluten Zahlen und Quoten veröffentlicht.
Arbeitslose sind nach dem Dritten Sozialgesetzbuch (SGB III) Personen, die vorübergehend nicht in einem Beschäftigungsverhältnis stehen bzw. eine weniger als 15 Stunden wöchentlich umfassende Beschäftigung ausüben, dabei aber eine versicherungspflichtige Beschäftigung von mindestens 15 Wochenstunden suchen und den Vermittlungsbemühungen der Arbeitsagenturen oder der kommunalen Träger der Grundsicherung für Arbeitssuchende zur Verfügung stehen und sich dort auch arbeitslos gemeldet haben.
Die Beantwortung der Frage, ob aktuell bereits ein Fachkräftemangel vorliegt, wird insbesondere an der Arbeitslosigkeit der sogenannten MINT-Berufsgruppen (Mathematiker, Informatiker, Naturwissenschaftler, Techniker), der Zahl der für diese Berufsgruppen vorhandenen offenen Stellen und der durchschnittlichen Vakanzzeit, bis eine ausgeschriebene Stelle mit einer Fachkraft besetzt werden kann, festgemacht. Diese Informationen stehen aus dem Datenangebot der Bundesagentur für Arbeit.