Die Gewerbesteuer ist eine Gemeindesteuer und die wichtigste originäre Einnahmequelle der Kommunen zur Bestreitung ihrer öffentlichen Ausgaben. Der Bund und die Länder werden durch eine Umlage an der Gewerbesteuer beteiligt.
Alle drei Jahre, ab 2011 jährlich, erheben die Statistischen Ämter des Bundes und der Länder die Angaben für die Gewerbesteuerstatistik. Die Daten werden aus den Festsetzungs- und Zerlegungsbescheiden der Finanzämter gewonnen, sie liefern deshalb Informationen über die Besteuerungsgrundlagen bis zum Steuermessbetrag. Das Gewerbesteueraufkommen der einzelnen Gemeinden, das über die Multiplikation des Steuermessbetrags je Gemeinde mit dem Gewerbesteuerhebesatz der Gemeinde ermittelt wird, ist nicht Teil der Statistik.