Der Abstand zwischen den höchsten und den niedrigsten Verdienst­gruppen in Tarif­verträgen ist zwischen Dezember 2014 – also kurz vor Einführung des gesetzlichen Mindest­lohns – und Juni 2017 gesamt­wirtschaftlich um 0,2 % gesunken. Die Spannweite ging bei aus­schließlicher Berücksichtigung von Tarif­verträgen, die im Dezember 2014 noch Verdienst­gruppen unter dem zum Januar 2015 eingeführten Mindest­lohn von 8,50 Euro hatten, im gleichen Zeitraum um 5,7 % zurück. 

Im Jahr 2016 wurden in vielen Branchen neue Tarifverträge abgeschlossen, so z.B. im öffentlichen Dienst des Bundes und der Gemeinden (TVöD), in der Metall- und Elektroindustrie, im Baugewerbe und in der chemischen Industrie.

Die Tarifverdienste – gemessen am Index der tariflichen Monatsverdienste einschließlich Sonder­zahlungen – waren im ersten Quartal 2017 durch­schnittlich 2,8 % höher als im Vorjahres­quartal. Im Durch­schnitt der letzten 20 Quartale lag die vergleichbare Veränderungs­rate bei 2,5 %. Ohne Sonder­zahlungen lag der Anstieg im ersten Quartal 2017 im Vorjahres­vergleich ebenfalls bei 2,8 %. Im gleichen Zeitraum erhöhten sich die Verbraucher­preise um 1,9 %.

Im Jahr 2014 arbeiteten rund 45 % der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Deutschland in einem tarifgebundenen Betrieb, das heißt in einem Betrieb, der entweder einem Branchen- (41 %) oder Firmen­tarifvertrag (4 %) unterlag. Nach Ergebnissen der Verdienst­strukturerhebung lag der Anteil der tarif­gebundenen Betriebe im Jahr 2014 bei knapp 15 %.